Dankzij intensief onderzoek heeft de olie-industrie haar kennis van de complexe interacties tussen motor en brandstof vergroot en zijn steeds nieuwe, schonere brandstoffen ontwikkeld. Sinds de jaren zeventig zijn de brandstoffen aanzienlijk verbeterd. Zo is het lood uit benzine verwijderd en het zwavelgehalte fors verminderd. Om de emissies op korte termijn te verlagen doet ExxonMobil onderzoek naar varianten op de hedendaagse brandstoffen door regelmatig andere mengingen van moleculen te testen. Voor de lange termijn onderzoekt ExxonMobil de mogelijkheden van nieuwe brandstoffen, zoals biobrandstoffen en waterstof.

Ook de motorsystemen zijn flink verbeterd. Bovendien zijn nieuwe, synthetische smeermiddelen ontwikkeld die de motor zuiniger maken, schoner houden en de prestaties verbeteren. Op korte termijn zullen steeds meer extra zuinige hybride auto's op de weg verschijnen. Dit voertuig heeft zowel een elektromotor als benzinemotor. Op langere termijn zullen auto's naar alle waarschijnlijkheid op waterstof rijden. De brandstofcel, die waterstof gebruikt om een elektromotor van stroom te voorzien, lijkt goede perspectieven te hebben. De motor is schoon – er komen geen schadelijke gassen uit de uitlaat – en bovendien zuinig. Maar er moeten nog veel problemen worden opgelost. Waterstof moet namelijk eerst gemaakt worden en dat kost (heel veel) energie. Onderzoeksteams van ExxonMobil zoeken naar mogelijkheden voor het op grote schaal produceren van waterstof uit aardgas. Een andere mogelijkheid is het aan boord van de auto produceren van waterstof uit benzine.