De Meerhout Polymers Plant bevindt zich tussen de snelweg Antwerpen-Luik en het Albertkanaal.  De Meerhout Polymers Plant is een van de grootste fabrikanten van LDPE in Europa.

LDPE wordt voor verschillende toepassingen gebruikt, o.a. voor isolatie van elektriciteitskabels (van simpele telefoondraden tot centimeters dikke, onderzeese hoogspanningskabels), folie voor verpakkingen van voedingsmiddelen en overige verpakkingen, zoals plastic tassen die in supermarkten worden gebruikt.

In 1989 behaalde de fabriek het ISO 9002 kwaliteitscertificaat en in december 2003 werd de nieuwe ISO 9001:2000-norm behaald. Sinds 2001 heeft Lloyd's Register Quality Assurance het Milieu Management Systeem van ExxonMobil gelijkwaardig verklaard aan het ISO 14001 Environmental Management System.

Wat we doen

De voornaamste grondstof voor de productie van LDPE is ethyleengas. Dit wordt door de Fife-raffinaderij - een fabriek van ExxonMobil Chemical in het Verenigd Koninkrijk - per schip wordt aangeleverd bij de Esso-raffinaderij in Antwerpen. Daar wordt het ethyleengas opgeslagen in een grote tank en vervolgens wordt het via een pijpleiding naar de Meerhout Polymers Plant gepompt.

Hier wordt het gas in hogedrukbuisreactoren omgezet in polyethyleen. De druk kan oplopen tot 3000 bar. Daarna wordt het gas opgewarmd tot 200 graden. Het eindproduct wordt onder atmosferische druk gescheiden van het niet-gepolymeriseerde ethyleengas. Het gesmolten polyethyleen wordt vervolgens gekoeld en verlaat het proces als twee millimeter grote plastic bolletjes.

Goed om te weten

De Meerhout Polymers Plant heeft een uitstekende reputatie op het gebied van veiligheid. In 2003 draaide de fabriek al 16 jaar zonder één ongeval waardoor de productie moest worden stilgelegd. De aannemers die in deze fabriek werkzaam zijn hebben in ruim 23 jaar nog nooit een ongeval gehad waardoor werktijd verloren ging. Emissie in de lucht en het water, maar ook de hoeveelheid vaste afvalstoffen worden tot een minimum beperkt. De emissie werd tussen 1989 en 2003 met 22% verminderd, terwijl de productie bijna verdubbelde.

Fact Sheet