Met de bouw van de Raffinaderij Rotterdam van Esso Nederland B.V. werd in 1958 begonnen. In mei 1960 werd de raffinaderij officieel geopend. Tijdens haar bestaan is de fabriek regelmatig gemoderniseerd. Sinds de laatste grote modernisering, halverwege de jaren tachtig, beschikt de fabriek over een zogenaamde FLEXICOKER. Dit is een thermische kraakinstallatie die de zwaarste bodemfracties uit de vacuümdestillatie in lichtere producten, zoals gasolie (diesel) converteert.

Wat we doen

De raffinaderij verwerkt verschillende soorten ruwe olie. Deze wordt per schip aangevoerd, opgeslagen in de tankparken op de Maasvlakte en in Europoort en vervolgens per pijpleiding naar de raffinaderij vervoerd om verwerkt te worden. Na verhitting wordt de olie door middel van atmosferische destillatie gescheiden in verschillende fracties. Deze fracties worden ontzwaveld en ontdaan van allerlei ongewenste stoffen. Door een reeks nabehandelingen komen de verschillende producten op de gewenste specificatie.

Halverwege de jaren tachtig werd de FLEXICOKER gebouwd. Flexicoking® is een speciaal ontwikkeld procédé om zware oliefracties in lichtere te converteren. De voeding voor de FLEXICOKER is het residu uit de zogeheten vacuümdestillatie, de zwaarste oliefractie van de raffinaderij. Deze wordt in de FLEXICOKER-installaties bij hoge temperaturen omgezet in 70% lichte olieproducten en cokes. Deze cokes zet men vervolgens om in een laagcalorisch gas voor de opwarming van de verschillende eigen fabricageprocessen. De zeer geringe hoeveelheid cokes die overblijft vindt zijn weg naar de cementindustrie.

Behalve olieproducten produceert de raffinaderij ook voeding voor een kraakinstallatie. Om die tot hoogwaardige, zwavelvrije grondstof voor de chemische industrie en onder meer tot laagzwavelige dieselbrandstof te verwerken besloot Esso Nederland B.V. in 1992 een Hydrocracker-installatie te bouwen.

Nuttig om te weten

Omdat de fornuizen van de raffinaderij op eigen, onder meer door de FLEXICOKER geproduceerd laagcalorisch gas werken, liggen de emissies naar de lucht van zwaveloxide, stikstofoxiden, stof en geurstoffen op een aanzienlijk lager niveau dan bij andere raffinaderijen in Nederland.

De raffinaderij beschikt over een eigen warmtekrachtcentrale (Co-generator of COGEN). Het hart van deze eenheid is een gasturbine, die door de raffinaderij gemaakt gas gebruikt om elektriciteit en stoom te produceren. Met deze installatie voorziet de raffinaderij voor het grootste deel in haar eigen elektriciteitsbehoefte. Mede dankzij de warmtekrachtcentrale gaat de raffinaderij uiterst efficiënt met energie om.