40 år siden det norske "oljeeventyret" startet

17. august 1965 ble de første utvinningstillatelsene tildelt på norsk sokkel. Åtte oljeselskaper fikk tildelt til sammen 74 blokker, og de tre første lisensene – 001, 002 og 003 – gikk til Esso Exploration Norway Inc.

I 1966 boret Esso den første letebrønnen på norsk sokkel med boreriggen “Ocean Traveler”. Året etter - i den andre letebrønnen i “Balderblokk” 25/11-1 - hentet Esso opp de første litrene med olje fra norsk undergrunn. Det var riktig nok bare små mengder og ikke et drivverdig funn, men det ga håp om større gevinster for fremtiden.

Og gevinst ble det. Philips Petroleum fant Ekofisk i 1969, og i 1974 oppdaget Esso Balder-feltet like ved første funnet. 1974 ble virkelig et gullår på norsk sokkel: Foruten Statfjord som ble funnet av Mobil, fant Esso Balder, Odin- og Sleipner Vest-feltene, mens Nord-Øst Frigg ble funnet av Elf. I 1999 fusjonerte Esso og Mobil, og siden har ExxonMobil vokst til å bli Norges fjerde største selskap målt etter omsetning.

Med funnet av Ekofisk og de andre feltene som er nevnt ovenfor, var grunnlaget lagt for det som er blitt kalt det norske “oljeeventyret”. Utviklingen på norsk sokkel har virkelig vært eventyrlig de siste 40 årene. Oljenæringen har gitt landet en solid økonomi og bidratt vesentlig til å gjøre Norge til et av verdens fremste velferdssamfunn.