Editorial

La certitude d'un avenir incertain

ExxonMobil présente en cette fin d'année la nouvelle version du rapport annuel Business Climate and Energy Outlook (BCEO), un regard sur les développements économiques ainsi que sur la production et la demande en énergie dans les prochaines décennies. Les nouveaux chiffres et analyses promettent de provoquer encore plus de réactions que les précédents, car les prévisions ne sont pas devenues plus optimistes. Le monde se trouve devant un défi énorme s'il veut répondre à la demande croissante en énergie. Le besoin total en énergie dans le monde augmentera durant les 30 prochaines années de 1,7 pour cent par an. En 2030, nos enfants et petitsenfants auront besoin d'un équivalent en énergie de 335 millions de barils de pétrole (plus de 50 milliards de litres) par jour. L'augmentation est environ égale à 12 fois la production quotidienne actuelle de l'Arabie Saoudite. En bref, le rôle du pétrole et du gaz naturel (ainsi que du charbon) n'est donc absolument pas encore terminé. Les importantes économies d'énergie qui découlent entre autres de la production plus efficace d'électricité et de la technologie de moteurs plus économes en carburant ne suffisent nullement pour compenser cette hausse. Grâce aux subsides gouvernementaux, l'énergie produite par le vent et le soleil augmentera de dix pour cent par an, mais malgré ces chiffres, elle ne livrera en 2030 qu'une part égale à 1% du besoin mondial en énergie. Nous avons donc besoin de plus de sources d'énergie conventionnelle et surtout de nouvelles technologies qui permettent l'exploitation rentable des réserves de combustibles fossiles connues, qui solutionnent les problèmes environnementaux et qui permettent la commercialisation de techniques de production d'énergie encore trop onéreuses actuellement. Et tout cela afin de satisfaire aux aspirations sociales, économiques et écologiques du monde dans son ensemble et des pays en voie de développement en particulier.

Le développement prévu des nouvelles technologies relativise l'exactitude des prévisions d'avenir, car nous ne connaissons pas encore les technologies de demain. La seule chose dont nous sommes certains, c'est que l'avenir est incertain. La voie dans laquelle nous nous sommes engagés n'est cependant plus un point de discussion. Nous remarquons déjà que des pays en voie de développement comme la Chine opèrent un mouvement de rattrapage économique énorme. Le fait que la demande en énergie suit la croissance économique n'est pas une supposition, mais une certitude basée sur l'expérience. La probabilité que les prévisions actuelles deviennent réalités, n'est pas très importante car ce qui semble aujourd'hui un investissement non-rentable peut se transformer demain en une activité commerciale intéressante.

Le pronostic d'ExxonMobil ne sert pas à prédire l'avenir – dire la bonne aventure ne fait pas partie des activités de la société – mais à guider la politique d'entreprise et à convaincre les pouvoirs publics qu'ils ne doivent pas baser leurs décisions sur leurs désirs les plus chers, mais sur ce qui est sensé en tenant compte des faits connus aujourd'hui. Tant à court qu'à long terme, c'est la meilleure façon de faire face aux incertitudes d'aujourd'hui et de demain.

Anton Buys